আর মাত্র একটি ম্যাচ! এই ম্যাচে ফ্রান্সকে হারাতে পারলে ৩৬ বছর পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়নের মুকুট পরবে আর্জেন্টিনা। এই ম্যাচের দিকে তাকিয়ে বিশ্বব্যাপী ছড়িয়ে থাকা লিওনেল মেসির ভক্তরাও। ম্যাচটি জিতলে মেসির অপূর্ণতাও যে দূর হবে।

এই ম্যাচের আগে অনেকেই অবশ্য ফেবারিট হিসেবে আর্জেন্টিনার চেয়ে ফ্রান্সকে এগিয়ে রাখছেন। আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেজ অবশ্য কে ফেবারিট, তা নিয়ে ভাবতে নারাজ। কারণ, ফেবারিট যে–ই হোক, তাঁদের আছে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড় মেসি।

ফাইনালের আগে সংবাদ সম্মেলনে ফেবারিট নিয়ে প্রশ্ন করলে মার্তিনেজ বলেছেন, ‘কোপা আমেরিকায় আমরা যখন জিতি, তখন ফেবারিট ছিল ব্রাজিলই। আজ তারা বলছে ফ্রান্সের কথা। আমাদের অন্য ফেবারিট আছে। আমাদের আছে সর্বকালের সেরা খেলোয়াড়টি। আমরা কারও চেয়ে নিজেদের শ্রেষ্ঠ কিংবা নিকৃষ্ট ভাবি না।’

কোপা আমেরিকায় মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে ভর করেই শিরোপা জিতেছিল আর্জেন্টিনা। সেই মেসিকে এবার আরও ক্ষুরধার দেখছেন মার্তিনেজ, ‘আমি তাকে খুবই আনন্দিত দেখছি। মাঠে সে খুবই স্বস্তি বোধ করছে। আমি কোপা আমেরিকায় দুর্দান্ত মেসিকে দেখেছি, আমার দেখা অন্যতম সেরা। এই বিশ্বকাপে সে আরও ভালো করছে। সে অনন্যসাধারণ এক খেলোয়াড়, টুর্নামেন্টের অন্যতম সেরা। শারীরিকভাবে এবং ফুটবলীয় দিক থেকে সে খুব ভালো অবস্থায় আছে। রোমাঞ্চিত অনুভব করছে, এটা আমাদের খুবই সহায়ক।’