শনিবার (৫ নভেম্বর) বরিশালে বিএনপির বিভাগীয় সমাবেশ। তবে শুক্রবার থেকে গণপরিবহন ধর্মঘট শুরু হওয়ায় আগেভাগেই সমাবেশস্থল বঙ্গবন্ধু উদ্যানে জড়ো হয়েছেন হাজার হাজার নেতাকর্মী। শহরের অধিকাংশ দোকানপাট বন্ধ, রাস্তায় ছোট ছোট যানবাহন সীমিত চলাচল করতে দেখা গেছে।

বরিশাল শহর থমথমে থাকলেও বিএনপির স্লোগানে মুখরিত হয়ে উঠেছে বঙ্গবন্ধু উদ্যান। নেতাকর্মীদের পাশাপাশি সমাবেশে অংশ নিয়েছেন সাধারণ মানুষও। সমাবেশের দুইদিন আগ থেকেই মাঠে অবস্থান নিয়েছেন অনেকেই। খুলনা, রংপুরের সমাবেশের মতো বরিশালেও চিড়া, মুড়ি, চাল, ডালসহ মাঠে পৌঁছেছেন তারা। ভোলা, চরফ্যাশন, মনপুরা, পটুয়াখালী, বরগুনা, কুয়াকাটাসহ বিভিন্ন জায়গা থেকে আসার পথে বাধা উপেক্ষা করে উপস্থিত হয়েছেন তারা।

সমাবেশে আসা অনেকেই অভিযোগ করছে যে সরকার শুধু পরিবহন ধর্মঘট দেয়নি, দলীয় লোকজন দিয়ে পথিমধ্যে বাধা ও হামলাও করছে। এতে আহত হয়েছেন ভোলা জেলার কয়েক শতাধিক মানুষ।

এদিকে শুক্রবার সকাল থেকে কার্যত বিচ্ছিন্ন বরিশাল। বাস, লঞ্চ, স্পিডবোট, মাইক্রোবাস সবই বন্ধ। তবে সকাল থেকে বিভিন্ন জেলা থেকে মানুষ পায়ে হেঁটে, ছোট ছোট নৌকা, বাইসাইকেলসহ বিভিন্ন বাহনে বাধা পেরিয়ে সমাবেশস্থলে আসেন। বেলা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে জনসমাগম বাড়তে থাকে বঙ্গবন্ধু উদ্যানে। মাঠের মধ্যে নেতাকর্মীরা মিছিল-মিটিং করেন। দুপুরে তীব্র রৌদে সামিয়ানা টানিয়ে তার নিচে অবস্থান করেন তারা। দুপুরের পর মিছিলে মিছিলে জনতার ঢল নামে সমাবেশস্থলে। খণ্ড খণ্ড মিছিল নিয়ে মাঠের চারপাশ দিয়ে প্রবেশ করেন নেতাকর্মীরা।

এখনো চলছে মঞ্চ প্রস্তুতের কাজ। রাত ১০টার মধ্যে মঞ্চের কাজ শেষ করার কথা রয়েছে বলে জানিয়েছেন দায়িত্বে থাকা নেতাকর্মীরা।

ভোলা জেলা স্বেচ্ছাসেবক দলের সভাপতি জামিল হোসেন ওয়াদুদ বলেন, সমাবেশ সফল করতে আগেই নেতাকর্মীদের নিয়ে সমাবেশস্থলে উপস্থিত হয়েছি। আরও নেতাকর্মীরা পথে আছেন। তাদেরকে বাধা দেয়া হচ্ছে। নৌকায় উঠতে দিচ্ছে না। নানাভাবে হুমকি-ধামকি দিয়ে আসছে। আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা বাড়ি বাড়ি গিয়ে হুমকি দিচ্ছে যাতে কেউ সমাবেশে না আসে। তবে আমাদের নেতারা কোন বাধাকেই পরোয়া করে না। যে যেভাবে পারছেন বরিশালে আসছেন।

বরগুনা থেকে আসা বিএনপি নেতা টিটু বলেন, বিএনপির সমাবেশ বানচাল করতে গণপরিবহন ধর্মঘট দিয়েছে সরকার। তবে সরকারের কোন বাধাই কাজে আসছে না। মানুষ সমাবেশে ছুটে আসছে। ইতোমধ্যে সাধারণ মানুষের ঢল নামছে। সড়কপথে মোটরসাইকেল ও ইজিবাইক নিয়ে, কেউ হেঁটে, কেউ নৌকায় করে চিড়া, মুড়ি নিয়ে সামাবেশস্থলে পৌঁছেছেন, আরও আসবে।

অটো রিকসা চালক মাসুম বিল্লাহ বলেন, দুইদিন আগে আওয়ামী লীগ সোডাউন করেছে যার কারণে উত্তেজনা ছিল। আজকে নেই, আজকে শুধু বিএনপির লোকজন বরিশালে।